2019年1月19日，習(xí)近平總書記在中共十九屆二中全會(huì)第二次全體會(huì)議上的講話中指出：“憲法集中體現(xiàn)了黨和人民的統(tǒng)一意志和共同愿望，是國(guó)家意志的最高表現(xiàn)形式。‘法者，國(guó)家所以布大信于天下。’可以說，憲法是國(guó)家布最大的公信于天下。建章立法需要講求科學(xué)精神，全面認(rèn)識(shí)和自覺運(yùn)用規(guī)律。馬克思說：‘立法者應(yīng)該把自己看作一個(gè)自然科學(xué)家。他不是在創(chuàng)造法律，不是在發(fā)明法律，而僅僅是在表述法律，他用有意識(shí)的實(shí)在法把精神關(guān)系的內(nèi)在規(guī)律表現(xiàn)出來。’立憲和修憲在任何一個(gè)國(guó)家都是最為重要的政治活動(dòng)和立法活動(dòng)，必須以極其嚴(yán)肅認(rèn)真的科學(xué)態(tài)度來對(duì)待。”

　　“法者，國(guó)家所以布大信于天下”翻譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)就是：法律，承載著一個(gè)國(guó)家對(duì)天下發(fā)布的最大公信。這句話出自唐代史學(xué)家吳兢的《貞觀政要》。關(guān)于《貞觀政要》和它的作者吳兢我們已經(jīng)有過介紹，所以不再贅述。不過要說明的是，吳兢只是這句話的記錄者，說這話的人不是吳兢，而是唐太宗時(shí)期的名臣戴胄。戴胄（573年－633年），字玄胤，譙郡譙縣（安徽省亳州市）人。唐朝初期宰相，汲縣令戴承伯之子。戴胄生性忠直，做事堅(jiān)持原則，敢于犯言直諫，深得太宗器重。當(dāng)他六十一歲病逝時(shí)，唐太宗下令罷朝三日，追贈(zèng)他為尚書右仆射、道國(guó)公，賜謚號(hào)為忠，命虞世南為他撰寫碑文。見他住宅簡(jiǎn)陋，擔(dān)心沒有地方進(jìn)行祭祀，唐太宗還特命官府為他設(shè)立家廟。

　　具體到戴胄所說的這句話的語(yǔ)境，是貞觀元年，朝廷大量選拔舉薦官員。為了防止有人鉆空子，唐太宗曾下過命令，說凡是以前在資格資歷方面有造假欺騙的行為必須自首，否則就是死罪。有一個(gè)偽造資歷的官員心存僥幸，沒有自首，結(jié)果被發(fā)現(xiàn)了。大理少卿戴胄并沒有按照太宗的意思判處這個(gè)人死罪，而是依法進(jìn)行處置，并將此事上奏朝廷。唐太宗很不滿意，說我下過命令，不自首的就要處死。你現(xiàn)在不判處他死刑，這不是打我的臉嗎？戴胄說因?yàn)閭卧熨Y歷就殺人，明顯不合乎法度。如果您要自己殺他，這事我管不了；但是如果要讓我辦，我就只能按照法律的規(guī)定去做。太宗說：“你自己守法，就讓我失信于天下嗎？”戴胄說信用有大有小。法律承載著國(guó)家的信用，是大信用；陛下您說的話很多時(shí)候只是個(gè)人一時(shí)情緒的表達(dá)，是小信用。隱忍自己一時(shí)的憤怒而成全法律的公正、保全國(guó)家的信用，這事不丟人。就算是打臉，這臉也打得值啊。唐太宗到底是個(gè)開明的君主，聽戴胄分析得有道理，不但接納了他的建議，還對(duì)他提出了表?yè)P(yáng)，說有你這樣的人糾正我的過失，我就沒有什么可以擔(dān)憂的了。

　　戴胄為什么不肯聽從太宗的命令，一定要堅(jiān)持自己的意見，不肯判那個(gè)偽造資歷官員的死罪？原因很簡(jiǎn)單：他要維護(hù)法律的公信。因?yàn)榉芍杂袡?quán)威，非常重要的一點(diǎn)，就是它在執(zhí)行上要具有公信力。“法者，國(guó)家所以布大信于天下也。”法律既然已經(jīng)向全民公布，就應(yīng)當(dāng)在執(zhí)行中得到貫徹，假如在執(zhí)行的過程中出現(xiàn)了各種各樣的折扣和走形，那么它的權(quán)威性和嚴(yán)肅性就會(huì)受到人們的懷疑，得不到人們應(yīng)有的尊重。而這種情況出現(xiàn)得多了，法律就很難起到其應(yīng)有的社會(huì)藩籬的作用，給國(guó)家的治理帶來嚴(yán)重的損害。這種損害，和一個(gè)君王個(gè)人威信受到的那點(diǎn)傷害相比，顯然要嚴(yán)重得多。歷史上關(guān)于這一點(diǎn)的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)都很多。正面的，比如商鞅的立木為信和毫不留情地對(duì)太子懲罰。商鞅在制定法律之初，為了向秦國(guó)上下表明自己必定堅(jiān)決執(zhí)法的決心，就在都城的南門立了一根三丈高的木柱，下令說只要有人能從南門將木柱扛到北門的，就賞金十兩。大家認(rèn)為商鞅是在開玩笑，所以沒有人把這當(dāng)回事。商鞅又將賞金提高到五十兩，這時(shí)就有人抱著試試看的態(tài)度按照要求做了，而商鞅也果然信守諾言，將賞金發(fā)到了那人的手中。商鞅用這一件事，說明了自己所頒布的法令是算數(shù)的。變法令發(fā)布后不久，秦國(guó)太子觸犯了法令。因?yàn)樘邮俏磥淼木酰谭ú荒芗又谔颖救?，所以商鞅就懲罰了太子的老師，將這兩個(gè)老師一個(gè)割掉了鼻子，一個(gè)在臉上刺字。這就向秦國(guó)上下傳達(dá)了明確的“違法必究”的信號(hào)。正因?yàn)樯叹▓?zhí)法嚴(yán)格，所以就得到了很好的執(zhí)行，變法十年，秦國(guó)就發(fā)生了翻天覆地的變化，由原來邊陲之地的弱國(guó)一變而成為七國(guó)中實(shí)力最強(qiáng)的，為此后的統(tǒng)一六國(guó)奠定了強(qiáng)大的基礎(chǔ)。反面的例子也有。比如元代，其統(tǒng)治就有很大的隨意性，即《新元史·刑法志》所謂“任意而不任法”，就使社會(huì)的很多方面呈現(xiàn)出無序的狀態(tài)，這也是它在短短幾十年中就宣告覆亡的一個(gè)重要原因。

　　剛才我們所說的，是戴胄這句名言在其最初語(yǔ)境下的本來含義。不過，在很多時(shí)候，元典本身所具有的豐富含義，往往會(huì)溢出其本來的語(yǔ)境。“法者，國(guó)家所以布大信于天下也”就是這樣。戴胄說這話的本意，是要提醒太宗維護(hù)法律的公信，但這句話本身，其實(shí)也還天然地包含著另一個(gè)重要的意蘊(yùn)，這層意蘊(yùn)就是：既然法律是國(guó)家發(fā)布的最大的公信，那么，在立法這件事情上，就必須要非常嚴(yán)肅而慎重，務(wù)必使國(guó)家推出的法律成為真正的良法。也就是說，戴胄本身講的是“善治”，但它其實(shí)又包含著“良法”，而“良法”與“善治”的有機(jī)結(jié)合，才是“法治”的全部?jī)?nèi)容。

　　那么，究竟什么是“良法”呢？用現(xiàn)代法學(xué)術(shù)語(yǔ)來表述就是，一個(gè)能夠被公認(rèn)為是“良法”的法律，是法律形式合理性與實(shí)質(zhì)合理性的有機(jī)統(tǒng)一。所謂“形式合理”，就是說法律呈現(xiàn)出來的形式，必須具有普遍性、明確性、統(tǒng)一性、穩(wěn)定性、先在性、可行性、公開性、適合性等形式方面的特征；所謂“實(shí)質(zhì)合理”，就是說法律必須體現(xiàn)平等、自由等正義的基本內(nèi)涵，代表社會(huì)公共利益，反映社會(huì)的公共意志。不能滿足這兩點(diǎn)中的任何一點(diǎn)，都是惡法，那樣的話，它就只能引起社會(huì)的混亂與動(dòng)蕩。

　　一般性質(zhì)的法律尚且如此，則憲法的確立和修訂就更是如此了。世界上最早的憲法是英國(guó)憲法，它是英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的產(chǎn)物，它是隨著國(guó)家形態(tài)由王朝國(guó)家發(fā)展到現(xiàn)代國(guó)家而產(chǎn)生的，此后逐漸被越來越多的國(guó)家所接受。憲法是由傳統(tǒng)的王朝國(guó)家到現(xiàn)代國(guó)家的分水嶺，換言之，沒有憲法，一個(gè)國(guó)家也就不能稱其為現(xiàn)代國(guó)家。不過，具體到我國(guó)，憲法又有著不同于西方資本主義國(guó)家的一些特點(diǎn)。實(shí)際上，把英文中的constitution翻譯成“憲法”，用這個(gè)存之久遠(yuǎn)的漢語(yǔ)語(yǔ)匯承載其這個(gè)外來事物的意義并安放到漢語(yǔ)系統(tǒng)本身，本身就表明了中國(guó)人對(duì)這一事物的接受是帶有自己的獨(dú)特理解，以及因此而賦予了它以一些獨(dú)特內(nèi)涵的。

　　“憲”按照字意來說，也有“法”的意思，但它又和一般的法不同?！吨芏Y》說：“縣法示人曰憲法。后人因謂憲為法。”也就是說，所謂“憲”，就是那種寫在高高飄揚(yáng)的大旗上，昭示眾人的法令，它所承載的是一種光明正大、可以昭告四海的政治理想?！渡袝x》說：“憲，法也，言圣王法天以立教于下。”說的是“憲”是仿照上天的運(yùn)行方式而制作，并用來教化天下萬民的。從這些經(jīng)典對(duì)“憲”的解釋，我們就可以知道，在中國(guó)傳統(tǒng)的語(yǔ)境中，“憲”，是一種很特別的法律，具有自己非常獨(dú)特的屬性，它具有強(qiáng)烈的公開性，承載著“天下為公”的政治理想。

　　正因?yàn)槿绱?，中?guó)的憲法也就具有了與西方主流資本主義國(guó)家的憲法所不同的一些特點(diǎn)。在西方，憲法主要是作為“公法”而存在的。所謂“公法”，是與主要調(diào)整普通公民、組織之間關(guān)系的“私法”相對(duì)而言的，它主要是指調(diào)整國(guó)家與普通公民、組織之間關(guān)系以及國(guó)家機(jī)關(guān)及其組成人員之間關(guān)系的法律；相應(yīng)地，當(dāng)西方人用“公法”這個(gè)概念來描述憲法時(shí)，他們是把憲法當(dāng)成約束政府和國(guó)家的工具。但中國(guó)就有所不同。它除了是“公法”之外，還是“母法”。所謂“母法”，是與“子法”也就是根據(jù)憲法而制定的普通法相對(duì)而言的，它是國(guó)家的總章程，它規(guī)定了一個(gè)國(guó)家的根本任務(wù)和根本制度、公民的基本權(quán)利與義務(wù)、國(guó)家機(jī)構(gòu)的設(shè)置及活動(dòng)原則等，是國(guó)家的根本大法，是制定其他法律的依據(jù)，具有最高的法律效力，是一切組織和個(gè)人的根本活動(dòng)準(zhǔn)則；相應(yīng)地，當(dāng)中國(guó)人用“母法”這個(gè)概念來描述憲法時(shí)，也就相應(yīng)地有兩層意思：第一，憲法的地位是至高無上的，誰要反對(duì)憲法，誰在道義上就站不住腳；第二，憲法是其它一切法律的根源與依據(jù)，一切其他法律，比如民法、商法、刑法之類，都從屬于憲法，繼承了憲法的血脈和精神。

　　正因?yàn)閼椃ㄔ谥袊?guó)社會(huì)中所具有的重要作用，所以無論是憲法的制定和修改，都必須以極其嚴(yán)肅認(rèn)真的態(tài)度來對(duì)待。只有這樣，才能使憲法更好地體現(xiàn)人民意志，更好體現(xiàn)中國(guó)特色社會(huì)主義制度的優(yōu)勢(shì)，更好適應(yīng)提高中國(guó)共產(chǎn)黨長(zhǎng)期執(zhí)政能力，推進(jìn)全面依法治國(guó)、推進(jìn)國(guó)家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的要求，為新時(shí)代堅(jiān)持和發(fā)展中國(guó)特色社會(huì)主義提供憲法保障。

　　綜上所述，“法者，國(guó)家所以布大信于天下”這句話中，天然地包含著“善治”與“良法”兩個(gè)相互關(guān)聯(lián)的層面，戴胄在其本來的語(yǔ)境中只注意到了其中“善治”的層面，而習(xí)近平總書記在中共十九屆二中全會(huì)第二次全體會(huì)議上的講話中，則把“良法”這層含義深刻地揭示出來，并以“憲法就是布最大的公信于天下”的引申呼應(yīng)了中國(guó)悠久而優(yōu)秀的“天下為公”的政治傳統(tǒng)。這是對(duì)元典的創(chuàng)造性使用，是為傳統(tǒng)話語(yǔ)賦予現(xiàn)代精神、使其進(jìn)入現(xiàn)代生活的一個(gè)優(yōu)秀范例。