這是周恩來(lái)1921年2月23日寫(xiě)給表兄陳式周的一封信，介紹自己在歐洲學(xué)習(xí)和生活的情況。周恩來(lái)到了法國(guó)，很快給陳式周寫(xiě)信，告知他在歐洲的學(xué)習(xí)情況。尤其是在選擇赴英還是留法的問(wèn)題上，周恩來(lái)也經(jīng)歷了一番比較與選擇的過(guò)程。信中他詳細(xì)解釋了為何最終選擇在法國(guó)學(xué)習(xí)的原因，同時(shí)對(duì)英、法社會(huì)的優(yōu)劣做出了自己的判斷。而且他深刻指出：“吾國(guó)今日最大之患，為產(chǎn)業(yè)不興，教育不振。”這也反映出他時(shí)時(shí)以家國(guó)為念，力圖學(xué)習(xí)西方國(guó)家的長(zhǎng)處來(lái)改造自己的國(guó)家。他還一針見(jiàn)血地指出：“至于教育，則根本問(wèn)題，端在平民身上。”這種判斷，至今讀來(lái)仍讓人眼前一亮。

式周表兄：

　　在英倫時(shí)所發(fā)一函，想已入覽。昨日得一月十五號(hào)手示，甚慰。弟來(lái)歐洲計(jì)兩月余矣，東西遷徙凡三次，初在巴黎住半月余，嗣渡海往英倫，居五星期，前旬復(fù)回巴黎。巴黎法京也，弟本志在留英，今舍英而法，此中情形，兄必急欲知曉，而弟亦應(yīng)早有函報(bào)兄也。

　　弟抵英后即與弟所志入之愛(ài)丁堡大學(xué)交涉入學(xué)事，嗣得該校來(lái)函，許弟免去入學(xué)試驗(yàn)，只試英文。但該校始業(yè)期為十月，試期在九月，中間六七月工夫，只能預(yù)備，若居倫敦，則英倫生活程度之高，實(shí)難久居。求善于彼者莫若來(lái)法，一則用費(fèi)可省去十之六七，二則此半年中尚可兼習(xí)法文。最后尚有一言告兄，則英倫費(fèi)用年須英金二百鎊，合今日中幣已逾千元以外，愛(ài)丁堡雖省，亦不能下千元，使弟官費(fèi)不能圖成，則留英將成泡影。退身步留法亦屬一策，然此時(shí)尚不敢驟定，因弟已向國(guó)內(nèi)籌劃官費(fèi)事，或能有小成也。弟現(xiàn)寓巴黎郊外，不久或往外縣，緣用費(fèi)尤能較現(xiàn)居處為省也。來(lái)信仍請(qǐng)寄英倫舊址，因彼處可為弟轉(zhuǎn)來(lái)，而英法相隔甚近，郵寄迅速，殊甚便人。

　　在法費(fèi)用甚省，每月只中幣四十元便行，較英倫省多多矣。法文學(xué)習(xí)尚不難，有英文做幫手尤易。弟本拙于語(yǔ)言的天才，乃不自量，習(xí)英文，習(xí)日文，不足，又習(xí)法文，將來(lái)成就，殊難期望。惟弟所敢自信者，學(xué)外國(guó)文有兩道：一求多讀，一求多談，弟則志在多讀耳。

　　英法感觸，弟雖以各居一月之經(jīng)驗(yàn)，然積壓亦正不少，談來(lái)殊恨不知從何說(shuō)起?？偠灾?，英人重實(shí)利，法人重自然，此為世界之公言也，產(chǎn)業(yè)之振興，應(yīng)用工藝之科學(xué)，法不如英，應(yīng)用于農(nóng)業(yè)上，則英不如法。吾國(guó)今日最大之患，為產(chǎn)業(yè)不興，教育不振。吾國(guó)立國(guó)本以農(nóng)，然今日之急，又非工農(nóng)兼重不為功。故弟于此間留學(xué)界，聞其精研科學(xué)，身入工場(chǎng)實(shí)習(xí)技藝，甚抱為樂(lè)觀。至于教育，則根本問(wèn)題，端在平民身上。使今日之留學(xué)界能有徹底的覺(jué)悟，回國(guó)能不為勢(shì)動(dòng)，能不為利誘，多在社會(huì)上做一點(diǎn)平民運(yùn)動(dòng)，則工場(chǎng)技師，農(nóng)莊莊師，何不可兼為啟誘農(nóng)工階級(jí)智識(shí)之良師。產(chǎn)業(yè)與教育之振興兼程并進(jìn)，根本方面只要多著一分力，表面上的軍閥資本家政客便搖動(dòng)一塊，此種向下宣傳，吾以為較空言哲理改造者強(qiáng)多多矣。

　　前函頗引起弟與兄討論問(wèn)題的興味，何言迂闊邪？

　　博宇八弟事承關(guān)懷，甚感。家中至今尚未有信來(lái)，吾固未聞彼有吐血癥也。今何犯此，頗系念人。紡織工業(yè)本為今世重要產(chǎn)業(yè)，我很希望彼能置身此道。使彼銀行事終不成，而南通紗廠有機(jī)可圖，我仍希之為一試如何？

　　來(lái)函何消沉乃爾，與前信迥異，殊甚讓遠(yuǎn)人系念也。兄云“腦病日深”，想由于積累所致，能休養(yǎng)甚好，然弟甚不欲兄從此隱去。兄殊知今日社會(huì)需人，無(wú)往非是，兄能隱去上海，又焉隱于兄所欲隱之鄉(xiāng)邪？故弟為兄計(jì)：作事有定時(shí)，能減至極少鐘點(diǎn)，常至郊外休息，接收天然的美感，排去胸中的積悶，則雖仍居上海，亦與兄無(wú)害；否則仍回淮北，為社會(huì)上謀一點(diǎn)自治的發(fā)展，是亦收效百年的大事?？傊址街心?，何竟抱悲觀。舉目禹域，誠(chéng)難說(shuō)到樂(lè)觀，然事亦在人為，吾輩丁斯時(shí)艱，只宜問(wèn)耕耘如何，不宜先急于收獲也！

　　龔府消息大約總須俟兄回淮北后方克得知。兄如遷移，亦盼早以地址見(jiàn)示為盼！否則迢迢萬(wàn)里，信誤“洪喬”，殊惱煞人！

　　留英學(xué)界有二百余人，留法則已近兩千，緣勤工生甚多也。

　　附去畫(huà)片數(shù)張，聊寄遠(yuǎn)意，匆匆不盡欲言，順頌近祉，并問(wèn)嫂夫人安！

恩來(lái)

陽(yáng)二月二十三日午

專(zhuān)欄：家書(shū)中的初心